Kiruna est située à 145 kilomètres au nord du cercle polaire. La ville suédoise de la province historique de la Laponie vit de l’exploitation du minerai de fer (magnétite) de grande pureté, extrait des mines des montagnes de Kiirunavaara et Luossavaara par l’entreprise minière suédoise LKAB. Afin de peser le fer, LKAB s’est procuré trois ponts-wagons auprès de METTLER TOLEDO. Ces dernières doivent pouvoir supporter les grandes différences de températures de Kiruna pouvant atteindre 70° Celsius. | Demande d'information |
L’aurore boréale, les hivers glaciaux où les températures descendent jusqu’à -40°C et le soleil de minuit, haut au-dessus de l’équateur, qui réchauffe l’air jusqu’à 30°C en été : ce sont ces conditions extrêmes qui caractérisent la vie des 20 000 habitants de Kiruna, la ville la plus septentrionale de Suède.
Depuis 1890, année de création de l’entreprise suédoise LKAB, l’exploitation industrielle du minerai de fer fait partie intégrante de l’image de la ville. LKAB exploite la mine la plus grande et la plus moderne au monde et extrait chaque jour environ 70 tonnes de minerai de fer (magnétite) de grande pureté des deux montagnes Kiirunavaara et Luossavaara. Ces dernières sont à l’origine du nom de la société anonyme LKAB (Luossavaara-Kirunavaara Aktiebolag) qui appartient en totalité à l’État. Le fer extrait des 20 corps de minerai est transformé en pellets : grâce à leurs petites dimensions (sphères de la taille d’une cerise), ils fondent plus vite et nécessitent une température moins élevée. Les pellets sont acheminés jusqu’au port de Narvik, au nord de la Norvège, dans 68 wagons de marchandises de 121 tonnes chacun, au cours d’un périple de 173 kilomètres : ils traversent la Toundra et les paysages arctiques avant d’atteindre les côtes de l’Atlantique Nord, d’où ils sont ensuite envoyés par cargo aux clients du monde entier.
Avant que le précieux matériau ne prenne la route, il est pesé à l’aide de ponst-wagons METTLER TOLEDO : « La première bascule pèse le wagon vide et transmet le résultat à la station de remplissage », explique Jeff Holcomb, directeur de marché Europe des solutions de pesage de véhicules METTLER TOLEDO. Holcomb a mené les négociations de vente avec LKAB et a coordonné la livraison ainsi que l’installation des systèmes de pesage avec l’organisation commerciale de METTLER TOLEDO en Suède. « Lorsque le résultat obtenu par la première bascule est transmis, le système remplit le wagon vide avec la différence entre le poids à vide et le poids total autorisé. La deuxième bascule indique alors le poids du wagon rempli.
LKAB doit s’assurer que le poids des wagons correspond exactement au poids maximal autorisé », ajoute l’expert des solutions de pesage de véhicules. En effet : si les wagons sont trop remplis, il existe le risque que des pellets tombent pendant le voyage ou que le poids excessif du train endommage les voies de chemin de fer. À l’inverse, un remplissage trop faible serait synonyme de chargement déficient. Enfin, le troisième système de pesage METTLER TOLEDO sert à peser la matière qui est parvenue jusqu’à la station de déchargement de LKAB.
Tandis que la surcharge ou la sous-charge des wagons est surveillée et contrôlée, d’autres conditions critiques compliquent la tâche dans le nord de la Suède : les conditions climatiques difficiles présentes à 145 kilomètres au nord du cercle polaire peuvent engendrer des différences de température pouvant atteindre 70°C. Ceci influe énormément sur la précision et la durée de vie d’une bascule. Comment les ponts-wagons de METTLER TOLEDO peuvent-ils supporter des conditions aussi extrêmes tout en garantissant des résultats de pesage de haute précision ? « Notre système de pesage est équipé de cellules de pesage POWERCELL®. Leur avantage est qu’elles sont conçues de façon à pouvoir résister à sept conditions météorologiques extrêmes différentes, telles que le froid et la chaleur » indique Jeff Holcomb. Après plusieurs études comparatives poussées avec d’autres technologies, LKAB a choisi les bascules de METTLER TOLEDO pour leur fiabilité sur le long terme et parce qu’elles répondent aux exigences élevées de l’exploitation minière et du climat.
À Kiruna, la règle est la même pour les hommes et pour les machines : des conditions exceptionnelles exigent des prestations exceptionnelles. Une cohabitation des extrêmes que l’entreprise suédoise LKAB gère avec succès grâce aux bascules à rail de METTLER TOLEDO.
